Die Geschichte der Banco di San Giorgio

Die Banco di San Giorgio, ursprünglich als Casa delle compere e dei banchi di San Giorgio (lateinisch: Officium comperarum et bancorum Sancti Georgii) bekannt, war eine bedeutende Finanzinstitution, die von 1407 bis 1805 in Genua bestand.

Die Anfänge

Die Ursprünge der Bank gehen auf das Jahr 1149 zurück, als die Republik Genua nach einer erfolgreichen militärischen Expedition gegen Almeria und Tortosa (1147-48) ihre erste staatliche Anleihe aufnahm. Um die Kosten zu decken, übertrug die Gemeinde die Einnahmen bestimmter Steuern für 15 Jahre an eine Gruppe von 18 Bürgern, die im Gegenzug 1.300 Genueser Lire vorstreckten.

Diese Art der Finanzierung wurde als compera bezeichnet. Dabei verpfändete der Staat einen Teil seiner regulären Einnahmen an kreditgebende Bürger (comperisti), die als Gegenleistung für ihr Darlehen jährliche Zinszahlungen erhielten. Dieses erfolgreiche Modell wurde in den folgenden Jahren wiederholt eingesetzt.

Etablierung und Wachstum

Die Gründung der Casa delle compere e dei banchi di San Giorgio erfolgte am 27. April 1407 per Staatsdekret. Auslöser war der finanzielle Zusammenbruch der Compagna Communis (der damalige Name der Kommune Genua) infolge kostspieliger Kriege gegen Venedig. Die Institution entstand durch die Zusammenführung aller bestehenden "compere" zur einheitlichen Verwaltung der Staatsschulden.

Im Laufe der Zeit gewährte die Institution, die später zur Banco di San Giorgio wurde, der Republik Genua weitere Kredite. Das Kapital wuchs stetig an und erreichte schließlich 52 Millionen Genueser Lire.

Aufgaben und Tätigkeitsfelder

Die Bank übernahm zentrale Funktionen im genuesischen Finanzsystem. Sie verwaltete nicht nur Steuern und Staatsschulden, sondern sammelte auch Ersparnisse - vergleichbar mit modernen Zentralbanken. Sie war eine der ersten Einlagen-, Kredit- und Girobanken Europas und gilt als Vorläuferin heutiger Zentralbanken.

Ab etwa 1625 gab die Bank auch Papiergeld aus. Diese Scheine waren auf den Namen ausgestellt, bei Vorlage zahlbar und durch Indossament übertragbar.

Der bekannte Philosoph Baron Montesquieu (1689-1755) verglich die Bank mit einem Monte di Pietà, der der Republik Kredite gewährte und im Gegenzug 2,5 Prozent Zinsen an seine Geldgeber zahlte.

Der Niedergang

Mit Napoleons Machtübernahme verlor die Bank ihre Goldreserven an Paris. Die 1797 gegründete Ligurische Republik entzog dem Haus zwar die Steuer- und Schuldenverwaltung, beließ ihm aber seine Funktion als Zentralbank. In dieser Zeit wurde die Institution in Banco di San Giorgio umbenannt.

Die endgültige Auflösung erfolgte 1805 mit der Eingliederung Liguriens in das französische Reich. Die Liquidation zog sich bis 1856 hin. Die Archivbestände befinden sich seit 1881 im Staatsarchiv von Genua.

Struktur und Organisation

Das Grundkapital der Bank entsprach der Höhe der Staatskredite und war in "luoghi" (loca) zu je 100 Genueser Lire aufgeteilt. Die Inhaber dieser Anteile, die "luogatari", waren gleichzeitig Staatsgläubiger und Parlamentsmitglieder.

Die luoghi waren übertragbar und konnten als Pfand verwendet werden. Alle Transaktionen wurden in den Registern der Bank dokumentiert, die auch als Treuhänder fungierte.

Führungsstruktur

An der Spitze standen acht Protektoren, unterstützt von weiteren Amtsträgern. Der Große Rat der Leutnants mit 480 Mitgliedern setzte sich zusammen aus:

• 20 Amtsträgern (Protektoren, Pröpste und Bürgermeister)
• 460 teils gewählten, teils ausgelosten luogatari

Der Rat entschied über wichtige Angelegenheiten, insbesondere über Staatsanleihen. Die Verwaltung beschäftigte über 500 Mitarbeiter.

Der Hauptsitz

Seit 1443 residierte die Bank im Palazzo del mare, einem ehemaligen Gemeindesitz aus dem 13. Jahrhundert. 1451 ging das Gebäude vollständig in den Besitz der Bank über und wurde in Palazzo San Giorgio umbenannt.

Finanzgeschäfte

Compere

Die "compera" war ein typisches Finanzierungsinstrument in Genua, nachweisbar seit 1141. Gläubigergruppen gewährten der Compagna Communis Darlehen gegen das Recht zur Steuererhebung über festgelegte Zeiträume. Mit der Gründung des Hauses San Giorgio wurden diese verschiedenen Gläubigervereinigungen zusammengeführt.

Bankdienstleistungen

Die Bank betrieb verschiedene Einzahlungs- und Giroschalter für unterschiedliche Währungen. Die Geschäfte wurden in der ersten Etage des Palazzo San Giorgio abgewickelt, wo Notare eine doppelte Buchführung in lateinischer Sprache führten. Zu den Kontoinhabern zählten bedeutende Persönlichkeiten wie Ferdinand II. von Aragon, Isabella von Kastilien und Christoph Kolumbus.

Territoriale Besitzungen

Die Bank verwaltete zeitweise verschiedene Territorien, darunter:

• Famagusta (1447-1464)
• Gazaria (bis 1474)
• Korsika (ab 1453)
• Verschiedene Städte an den Rivieras wie Lerici, Sarzana, Levanto, Pieve di Teco und Ventimiglia

1562 wurden alle verbliebenen Gebiete an die Republik zurückgegeben.

Weitere Tätigkeiten

Die Bank übernahm im Auftrag der Republik auch:

• Die Salzmonopolverwaltung
• Den Lotteriebereich
• Die staatliche Münzprägung

Diese Aktivitäten unterlagen jedoch staatlicher Regulierung.